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I colori

Anche sui colori degli pterugi abbiamo buona documentazione data la loro notevole diffusione soprattutto nell'arte. Le tracce di colori rimaste mostrano sopra tutti l'uso del bianco, ma anche il rosso e il verde sono presenti in buon numero su una varietà di supporti scultorei come urne cinerarie e lapidi.

Fig.10. Rilievo probabilmente da un'urna cineraria, sono evidenti le tracce di colore bianco in prossimità degli pterugi della figura centrale (Museo Archeologico di Nimes).

Funzionalità

Se in epoca romana gli pterugi hanno assunto un chiaro significato essenzialmente estetico è legittimo domandarsi se in età arcaica essi avessero potuto avere una qualche utilità.
Azzardo due risposte. In età greca, come abbiamo già accennato, gli pterugi erano la parte terminale delle corazze in lino, ossia le linothorax. Queste pare fossero ottenute incollando svariati strati di lino fino ad ottenere una notevole durezza. La copertura di questa corazza arrivava a coprire il bacino e il pube, ma proprio per questo limitava la mobilità soprattutto a cavallo. Forse per questo motivo in epoca arcaica si pensò di praticare dei tagli longitudinali sulla corazza. Questo avrebbe permesso al soldato maggiore libertà con le gambe. Si può pensare che con il passare del tempo per ovviare alla rigidità della soluzione si sia evoluti con pterugi attaccati alla corazza, e quindi più mobili, e poi successivamente a pterugi in tessuto perdendo le prerogative "protettive" dei primi tipi.
Per maggior completezza va ricordato che gli esempi di pterugi qui riportati sono solo una piccola parte dell'innumerevole quantità di esemplari talvolta bizzarri e particolarmente decorati giunti fino a noi.

In modo molto più azzardato si potrebbe proporre che gli pterugi avessero anche una funzione di imbottitura per sgravare le spalle dal peso della lorica o limitare lo spregamento del corpo contro l'armatura. E' un'idea azzardata, ma in alcuni casi, come nell'Augusto Prima Porta, il numero di strati sovrapposti sembrano proprio assolvere questa funzione.

Fig.11. L'Augusto Prima Porta. Si nota un quadruplo strato di pterugi sulle spalle, insolitamente corti. L'impressione è che siano stati deliberatamente usati come imbottitura delle spalle e solo secondariamente come elemento estetico. Occorre tuttavia ricordare che il carattere estetico della statuaria augustea era fondamentale nella propaganda voluta dal principe.

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Last Update: 14-set-2008